Herbert A. Simon était un sociologue américain du XXème siècle. Sa principale théorie se base sur la prise de décision. Il décrit toutes les organisations comme des processus dynamiques et continus de prise de décisions. Il qualifie l’entreprise comme étant " un groupe de participants aux demandes disparates ", ayant, " in fine " intérêt à la bonne marche du système. Les prises de décisions qui surviennent au sein d’une entreprise résultent donc des négociations entre coalitions. Les choix effectués ne sont pas rationnels, et représentent donc le meilleur compromis possible. Les fondements de sa théorie sont basés sur la critique de l’école classique en organisation. Selon lui, cette théorie n’est pas complète dans la réalité et présente des limites qui dépendent des Hommes et des environnements.
Il a défini les limites de la rationalité humaine ainsi : - Ses capacités (réflexes et dons de chacun) - Ses motivation (valeurs et buts personnel) - La connaissance personnelle de la situation et l’accès à l’information
A la suite de cela, il a décrit le processus de décision en 3 étapes: - L’activité d’intelligence (trouver les occasions qui nécessitent une décision) - L’activité de la conception (construction et l’analyse des événements entraînés par chaque action) - Le choix (la prise de décision en tant que tel, c’est-à-dire, la sélection d’une action parmi toutes celles possibles)

Herbert A. Simon a transposé sa théorie au service des entreprises en distinguant deux classes de décisions: - Décisions programmées : procédures répétitives et routinières. - Décisions non programmées : concernent les problèmes de grandes importances.

CYERT et MARCH ont repris les travaux de Herbert A. Simon en indiquant que selon eux, selon eux, la théorie du comportement de la firme peut être résumée en 4 concepts fondamentaux:
1- La résolution des conflits : Une entreprise étant composée de coalitions de membres ayant des buts différents, il est nécessaire de