L'automobile a révolutionné le transport et a entrainé de profonds changements sociaux, en particulier dans le rapport des individus à l'espace. Elle a favorisé le développement des échanges économiques et culturels. Tout un univers culturel s'est construit à partir de sa diffusion comme objet de consommation grand public et elle représente aujourd'hui un équipement considéré comme indispensable dans les foyers des pays industrialisés.
Pour comprendre le marché, il faut d'abord commencer par comprendre les individus. Et pour comprendre les individus, il faut segmenter le marché.
Le marché automobile est un marché très compétitif. De nos jours la concurrence est de plus en plus forte, les différents marchés prolifères, il y a plus de produits, plus de catégories et les gens sont souvent plus exigeants.
Pour comprendre ce marché, il est nécessaire de le cibler et de le segmenter.

La segmentation à travers la méthode des "avantages recherchés" consiste à regrouper les consommateurs en fonction de leurs exigences par rapport à un produit et ses attributs qu'ils jugent les plus importants. Il faut prendre en considération la notion d'attributs, ceux qui ont une vraie valeur et ceux qui n'en ont pas, en quoi tel attribut est plus "valuable" qu'un autre.
Il y a toujours un décalage entre ce que coûte un attribut et le coût de la valorisation de cet attribut. Tout dépend de la perception du client, de la valorisation qu'il porte à l'attribut, l'avantage perçu est-il oui ou non supérieur au coût?
La segmentation à travers la méthode des "avantages recherchés" se porte vraiment sur le comportement du consommateur:
Comment segmenter le marché en fonction des motivations de l'acheteur pour répondre au mieux à ses attentes, ses besoins?
Il semble indispensable de comprendre comment les gens achètent et pourquoi? Dans quel contexte? Est-ce un besoin? La famille s'agrandit, il faut une autre voiture ? La voiture est cassée, dois-je la remplacer? Est-ce un achat «