"Institutes",est un ensemble de manuel d'introduction à l'étude du droit et de la procédure civile, dont l'organisation a influencé la plupart des codifications européennes des temps modernes. En effet le plan adopté par gaius est aujourd'hui similaire au plan suivi par le code civil francais. Sa structure demeure inchangé depuis 1804, date de sa creation. Gaius, proffesseur de cours magistraux theorique oral de droit, dans son ouevre, fait part d'une grande clarté methodologique , il commence tout d'abord par presenter les sources de droit romain sous la rome imperiale puis poursuit par un plan en tri partite, le droit des personnes, le droit des biens et enfin le droit des actions. Le texte a etudier se trouve dans la premiere partie de son œuvre. Dans celui ci gaius classe les differentes sources de droits romain selon les organes créateurs.
Les institutes redecouvert en 1816 en italie, ont permit de comprendre le systeme juridique de l'empire romain. Gaius a vecut a l'apogée de l'empire romain entre l'an 120 et l'an 180 et a ecrit les institutes vers 161-180 sous le règne de l'empeureur marc aurele. L'empeureur, qui ne souhaite pas s'imposer comme un monarque absolu, conserve les institutions de la republique, ainsi le senat ou encore les magistratures sont maintenus.
Malgres cela l'empeur possede tout de meme l'imperium , l'autorité supreme qui lui permet de posseder le pouvoir militaire et civil.
Comment l'auteur tente -il alors d'expliquer le systeme juridique de la rome antique a travers la classification des sources de droit romain ?
Nous etudierons dans une premiere partie les sources traditionnelles crée par le peuple, la plebe et le senat , puis dans une seconde partie nous nous attacheront aux sources nouvelles crées les magistrats l'empeureur et les prudents.

Les sources de l'époque classique, sources traditionnelles
1. Les décrets du peuple (tous les êtres d'une communauté): les lois et les plébiscites

au temps de la rome