Selon Charles Eisenmann, juriste disciple de Kelsen, la hiérarchie des normes peut se définir ainsi, « l’ordre juridique n’est pas un système de normes juridiques placées toutes au même rang, mais un édifice à plusieurs étages superposés, une pyramide formée d’un certain nombre de couches ou d’étages de normes juridiques ». La constitution est le sommet de la hiérarchie des normes, puis la pyramide s’élargit, avec au centre les lois (organiques, ordinaires…) et à la base les actes d’application (décrets, arrêtés). Toute norme trouve le fondement de sa validité dans la norme supérieure, c’est le principe de légalité, c'est-à-dire que pour qu’une règle s’applique, il faut qu’elle soit conforme à la règle supérieure et en dernière instance à la Constitution (on appelle cela le principe de constitutionnalité).
Après avoir brièvement décrit le fonctionnement de la hiérarchie des normes, imaginée par le juriste autrichien Hans Kelsen, il convient à présent de définir le concept de force obligatoire. La force obligatoire pourrait être vue comme la nécessité absolue de faire respecter quelque chose, en l’occurrence, la hiérarchie des normes. L’idée de force obligatoire est liée à celle de contrainte. Par exemple, la contrainte exercée par l’état pour faire appliquer la loi. Avec la coercition étatique, lorsqu’une personne désobéit à la loi, elle est passible de sanctions. Mais pour en revenir au sujet, la force obligatoire de la hiérarchie des normes peut faire référence à la nécessité d’appliquer cette hiérarchie. Il convient donc de voir, tout d’abord, quels sont les enjeux de cette hiérarchie : pourquoi et comment garantir son respect.
Dans une première partie, il s’agira de voir que la hiérarchie des normes doit garantir la cohérence, la stabilité ainsi que les droits des citoyens au sein d’un Etat. Puis dans une seconde partie, il sera démontré comment la hiérarchie des normes est garantie, au moyen de la primauté et de l’effectivité de la Constitution.

I – Les