Historien et érudit, l'auteur de « Balafon » a publié de nombreuses études historiques, notamment sur l'antiquité africaine et ses liens avec l'antiquité grecque. C'est donc tout naturellement que de nombreuses références historiques viennent enrichir le récit poétique, lui donnant un cadre qui dépasse le présent. Ainsi, les références à Confucius, philosophe antique Chinois et Moteczuma Souverain Mexicain, témoignent de la profonde connaissance de l'auteur.
Le nom du destinataire d’une des lettres : Roland-Roger, est la personnification de « l'Europe blanche ». Ce nom est une construction littéraire recherchée : en effet, « Roland » renvoie au Moyen-âge et à « l'Epopée de Roland », du temps de Charlemagne, et « Roger », prénom ancien d'origine germanique, fait lui aussi écho à des origines Franques.