Balzac et la Petite Tailleuse chinoise

par Dai Sijie

Le contexte historique

L’histoire se passe de 1971 à 1973, en pleine révolution culturelle chinoise. À cette époque, Mao Zedong est au pouvoir, et il décide que toutes les sources de culture extérieures au pays, notamment occidentales, doivent être détruites, au profit du savoir chinois. Tous les penseurs, intellectuels et médecins renommés sont emprisonnés, et leurs enfants sont envoyés en rééducation à la fin du collège afin qu’aucun « germe révolutionnaire » ou contestataire ne se développe dans la société chinoise. Cette rééducation passe par la vie à la campagne, une vie rude en compagnie de paysans, loin de toute influence extérieure comme le latin, la musique occidentale, les livres, etc. Mao espère ainsi purger le pays de tout son mal, mais ce faisant il amène le pays au bord de la guerre civile, et engendre des morts par milliers.