Désert

L’enfance est l’un des thèmes abordés par Le Clézio dans « Désert ». En effet, les personnages principaux sont des enfants durant une bonne partie du récit et c’est à travers leurs yeux qu’il décrit les différentes aventures qu’ils vivent. Qu’elle soit heureuse ou malheureuse, l’enfance constitue dans le roman une étape initiatique aboutissant à la formation d’un homme et d’une femme. Cette initiation à la vie passe par l’adoption d’un ensemble de valeurs. On voit dans le cas de Nour  que cette école de la vie se fait par le feu, la guerre, l’apprentissage de la foi et le sentiment de sa fierté de nomade. Il apprendra aussi la sagesse et le sens du devoir. L’enfance chez Le Clézio n’est donc pas cette étape idyllique de l’existence où tout est rose et souriant, et où l’insouciance règne. L’enfant endure comme l’adulte : « Il y a des jours qui sont plus longs que les autres parce qu’on a faim. » Dans « Désert » les personnages n’attendent pas les années pour commencer à porter le poids de leur destin.