Il existe plusieurs théories classiques du contrat social. Intéressons nous ici à celle de Thomas Hobbes à laquelle la conception de Rousseau est diamétralement opposée. Hobbes soutient que l’homme est un loup pour son semblable. Dans Le Léviathan, il soutient qu’il devrait exister un pouvoir commun qui maintienne les hommes dans la crainte de représailles en cas de rupture du contrat de paix. Ce pouvoir coercitif n’est autre que le gouvernement civil ou la République. Ce pouvoir souverain doit être le choix de tous les hommes. Néanmoins ce pouvoir ne doit pas induire en erreur ceux qui l’ont choisi en se complaisant dans l’injustice. Étant donné que le souverain est le choix, le « consentement des voix de la majorité », ceux qui étaient opposés à ce choix doivent s’y soumettre. Lorsque la souveraineté est représentée par une seule personne, la République est une « MONARCHIE »; quand c’est une assemblée de toutes les personnes qui veulent se réunir, il s’agit d’une « DÉMOCRATIE » ou d’une « République populaire » ; quand c’est une assemblée d’une partie seulement, il s’agit d’une « ARISTOCRATIE ».
Par ailleurs, Hobbes s’intéres