Sheila Gordon est une écrivaine née en 1927 à Johannesburg en Afrique du Sud, où elle grandit et obtient en 1946 son diplôme de littérature anglaise à l’université du Witwatersrand. Très tôt elle prend conscience de l’injustice, validée au plus haut de l’État, de la société dans laquelle elle vit, des inégalités et des discriminations, ne serait-ce qu’en voyant les enfants noirs de son âge aller pieds nus, vivre dans des taudis et connaître la faim. Elle devient une activiste anti-apartheid alors qu’elle est étudiante. Elle émigrera finalement en Angleterre puis aux États-Unis avec son mari et ses enfants – qu’elle ne souhaite pas élever au sein d’une société injuste –, et vivra à New York, dans le quartier de Brooklyn, pendant plus de cinquante ans.
La carrière littéraire de Sheila Gordon commence sur le tard, alors qu’elle a presque cinquante ans, en 1975, avec la publication de son premier roman, Unfinished Business, déjà centré autour des thèmes de l’apartheid. Gordon y met en scène un médecin sud-africain qui s’exile en Angleterre pour avoir soigné un rebelle noir en