Nous sommes tous différents. Nous n’avons pas les mêmes besoins ni les mêmes envies. Cette différence évolue parfois avec le temps. Montaigne compare les normes et les mœurs de l’Antiquité à ceux des temps modernes. Il arrive à la conclusion que nos coutumes d’aujourd’hui ont pour origine celles de l’Antiquité. Elles semblent être une reproduction des normes anciennes. Seulement, il existe une certaine différence dans le sens où elles sont adaptées à l’époque et ne peuvent pas complètement épouser celles du passé.
Par ailleurs, l’auteur s’intéresse, tout comme Socrate, à la rhétorique. Il fustige ce genre de savoir, de discours. C’est un art qui a pour but de convaincre sans se baser sur la véracité des arguments. Dans cet art, l’accent est sur la beauté du discours. Il s’agit de manipuler les consciences. Il estime que les hommes sont des éternels insatisfaits. En soulignant ce fait, il épouse une fois de plus la vision de Sénèque. Pour lui, nous cherchons toujours à maîtriser les choses qui ne dépendent pas de nous et sur lesquelles nous ne pouvons avoir aucun contrôle. Il trouve ce trait de caractère étrange : « N’est-ce pas