Fables

Elle est immense. Les fables écrites par Ésope se sont transmises à travers les siècles et sont arrivées jusqu’à nous. Leur forme a connu diverses fortunes, mais leur esprit est demeuré intact. On ne peut affirmer que nul esclave poète ou brillant raconteur d’histoires du nom d’Ésope n’ait vécu dans la Grèce antique, mais la vérité est sans doute un peu différente. Il est plus que probable que le nom d’Ésope ait servi de nom générique pour attribuer un auteur à des histoires, des contes, des fables transmises oralement puis retranscrites sur parchemin. le premier recueil des fables d’Ésope apparaît vers 325 av. J.-C., établi par Démétrios de Phalère (orateur athénien et élève d’Aristote), près de deux cents ans après la date supposée de sa mort (qui serait donc survenue vers 525 av. J.-C.). Le recueil de Démétrios de Phalère est perdu aujourd’hui, mais on le connaît par ses traductions latines de Phèdre (fabuliste latin né en Thrace et lui-même esclave affranchi, qu’on ne doit pas confondre avec le philosophe du même nom) qui les adapta en latin ; puis c’est Babrias (fabuliste latin mais