Le travail avec Courilof et la découverte de ses opinions et du pouvoir vont entrainer chez le héros un cas de conscience et un dilemme. Léon développe une empathie, et même un sentiment de pitié, envers celui qu'il a pour mission de tuer. Au fur et à mesure du temps qui passe en compagnie de Courilof, Léon l'apprécie et estime qu'il est loin d'être si mauvais qu’il est dépeint. Il se demande s'il sera capable d'accomplir sa mission et de le tuer de sang-froid le jour où le Comité lui ordonnera de le faire.
Léon hésite entre la raison qui l’empêche de tuer cet homme, et le sentiment d’être redevable envers les gens qui lui ont sauvés la vie. Le héros a donc lui aussi des faiblesses et des doutes, et se trouve face à un choix où ses sentiments et son empathie jouent contre l'accomplissement de sa mission. Il continue à jouer une sorte de jeu impitoyable et froid avec Courilof, teinté de suspicion et de crainte.
S’ensuivent donc de nombreuses réflexions du personnage principal sur la position sociale, les devoirs de chacun, les dettes, le bien et le mal, l'idée de justice, la vie et la mort, et la morale. Au- delà de ce dilemme