L’humour d’Arto Paasilinna est basé sur un second degré mordant et la mise en place de situations dépeintes au vitriol par une plume acerbe et ironique. Chacune des anecdotes qu’il propose est en réalité un moment de dérision, du moment que l’on sait discerner son utilisation permanente d’un humour noir et acide.
Le cynisme permanent de l’auteur permet à son lecteur d’apprécier la combinaison de situations en temps normal tristes, appelant à la compassion – par exemple les atteintes portées à la personne de Linnea, le sort de cette vieille dame tranquille n’étant pas des plus enviables – et d’une légèreté de la narration, propre à créer une suite d’anecdotes prêtant finalement à rire. En effet, par exemple, lorsque le tragique de sa situation pousse Linnea à envisager un suicide, elle compare la préparation de son poison à un petit passe-temps agréable : « Concocter une mixture mortelle pourrait aussi être une activité beaucoup plus passionnante que le macramé ou la peinture sur porcelaine. »
L’évolution de la situation de la vieille dame dans le récit est pour le moins humor