Outre les répercutions de l’illettrisme sur les divers personnages, le lecteur peut voir ici un second sens à l’illettrisme d’Hanna, en rapport avec les crimes de la Shoah. Il est en effet possible de relier l’incompréhension complète de la jeune fille face aux lettres à l’incompréhension des jeunes générations quant au tabou que génère cette partie de l’Histoire mais aussi vis-à-vis des raisons qui ont poussé leurs semblables à de telles atrocités.
L’extermination des juifs, décidé par un seul homme, semble être une totale aberration : comment autant de gens ont-ils pu laisser se dérouler une telle horreur ? Pourquoi a-t-on préféré fermer les yeux plutôt que de se battre ? Aujourd’hui encore, les pays ont du mal à reconnaître avoir participé à ces crimes ; la honte est trop forte, trop présente encore. Alors certains nient les faits : non il ne s’est jamais rien passé de tel, oui ce ne sont que des mensonges popularisés. Hanna serait la représentation de cette « pudeur » et son suicide, une réaction face à la culpabilité que peut faire naître la reconnaissance de tels faits par la conscience.