L’art est appréhendé sous plusieurs formes dans Le Portrait de Dorian Gray. En effet, il ne revêt pas la même importance et la même signification pour chacun des personnages, et se voit exposé sous trois facettes : expression d’une profondeur couplée au désintéressement, recherche de la beauté, et traduction de la réalité.
Le premier aspect est incarné par Basil Hallward, qui peint non pour la renommée et les applaudissements, mais parce que l’art lui parle et fait partie de lui-même. Ses œuvres sont des productions uniques, nées dans le seul but d’exprimer ses sentiments. En effet, toute l’admiration qu’il porte à Dorian se reflète dans le portrait qu’il fait de lui. Il utilise l’art, et plus particulièrement la peinture, comme exutoire, moyen d’exprimer ce qu’il ressent, étant lui-même timide et peu loquace. Il parle au moyen de ses tableaux, et, donnant ainsi vie à une parole venant du fond de son cœur, refuse de vendre celle-ci à n’importe qui. Il n’offre le tableau qu’à Dorian car il lui accorde sa confiance, et pense que le véritable maître de l’œuvre n’est pas l’ar