Le fil conducteur de toute l’œuvre consiste à découvrir si Panurge doit ou non se marier. En effet, cette idée nouvelle lui vient à l’esprit pour divers motifs. Tout d’abord, nous l’avons vu, l’assouvissement de ses pulsions sexuelles n’est pas sans le laisser indifférent. De plus, il annonce clairement que son désir de prendre femme aurait pour but de l’exempter du service militaire :« Nouveaulx mariez seroient exemptz d’aller en guerre pour la premiere année »annonce-t-il au chapitre VI. Il désire également procréer pour s’assurer une descendance et des héritiers. Cet épisode constitue le centre du roman, et nous devons nous poser la question de savoir si le thème principal de l’œuvre est donc bel et bien le mariage, ses avantages et les inconvénients qui en découlent, ou si cette réflexion sur le mariage ne cacherait pas une autre réalité, une autre signification.
Panurge se retrouve face à un dilemme : s’il se marie, il court le risque, la honte insurmontable, d’être trompé par son épouse. Il se pose donc la question cruciale qui s’ensuit : vaut-il mieux accepter la honte comme
