La pièce met l’accent sur le thème de l’identité et pose la question de savoir ce qui définit l’identité des hommes. Le spectateur est mis en présence d’un homme sans souvenirs, d’un homme dont le passé n’existe que dans la mémoire des autres.
Le premier constat qu’on peut faire est que le personnage de Gaston est traité comme un handicapé. Il n’a aucun contrôle réel sur son existence et pendant dix-huit ans, il mène une existence quotidienne faite de jardinage et de petits travaux.
La pièce d’Anouilh met l’accent sur de nombreux aspects de l’identité humaine. D’une part, comme l’indique le titre, l’identité est un fardeau dont on ne peut se défaire. Gaston n’en a pas, mais la perte de son identité va de pair avec la perte de sa mémoire et de sa faculté d’autodétermination. La pièce établit donc un lien intrinsèque entre l’identité et la responsabilité. La société humaine ne peut faire de place à un homme qui n’a pas d’identité et donc, dont on ne peut engager la responsabilité.
« VALENTINE :
Écoute, Jacques, il faut pourtant que tu renonces à la merveilleu