Le roman Les
Âmes mortes est un classique de la littérature russe. Gogol, à travers les
aventures de l’escroc Tchitchikov, lequel parcourt la Russie pour acheter,
littéralement, des âmes mortes, se livre à une satire sociale – corruption des
fonctionnaires – et réaliste – condition de vie des paysans – de la Russie de
son époque, car au gré des rencontres de cet antihéros, c'est toute une galerie
de portraits humains que peint l’auteur.