Scène première
La Grange et Du Croisy, deux aristocrates, sortent de chez Magdelon et Cathos, respectivement fille et nièce de Gorgibus, un bon bourgeois. La Grange se montre très contrarié par le traitement qu’elles leur ont infligé. Selon lui, leurs mauvaises manières sont le fait de la préciosité, et ces jeunes femmes méritent une leçon. Il compte pour ce faire utiliser son valet, Mascarille, un extravagant qui se fait passer pour un homme de condition en arborant mauvais vers et galanterie.
Scène II
Gorgibus vient demander aux deux hommes comment s’est passée l’entrevue. La Grange répond poliment mais sèchement. Le bourgeois comprend à cette attitude que les choses se sont mal passées, et tient à savoir pourquoi. Il appelle Marotte, la servante des jeunes femmes.
Scène III
Marotte lui apprend que Magdelon et Cathos sont en train de se remaquiller. Gorgibus rage car tous ces artifices lui font perdre beaucoup d’argent.
Scène IV
Les deux jeunes femmes paraissent et Gorgibus se renseigne