La mer et la nuit
Cette première sous-partie se compose de deux chapitres introductifs qui sont l’occasion pour l’auteur d’introduire quelques-uns des personnages principaux.
On fait la connaissance d’un dénommé Ursus, vieux savant quasi misanthrope qui vit avec son seul ami, un loup appelé Homo. Ce vieil homme gagne sa vie grâce à des spectacles de ventriloquie. Le ton volontiers sarcastique et satirique retentit dès le premier paragraphe : « Notre suprême contentement est de regarder défiler toutes les variétés de la domestication. C’est ce qui fait qu’il y a tant de gens sur le passage des cortèges royaux. » Tout du long du premier chapitre, le narrateur souligne, à côté de sa misanthropie, les qualités d’Ursus : savant, grand orateur, doté d’un grand savoir-faire de guérisseur… Ursus paraît comme un descendant de Diogène ou de Socrate, d’autant plus qu’il vit dans le plus grand dénuement. La relation entre Ursus et son loup est très forte.
Sont aussi présentés les mœurs des comprachicos, communauté terrible spécialisée dans le commerce d’enfants, qui livr