Ursus est l’homme qui recueille Gwynplaine et Dea et les élève, se chargeant de leur éducation. Il est décrit comme un personnage mystique et étrange, ne croyant pas aux mêmes valeurs que celles que la société habituelle défend, partageant sa vie avec Homo (« Homme »), un loup qui semble faire preuve à ses yeux d’une totale humanité.
Ursus est bateleur, médecin, ventriloque et avant tout montreur de loup. En effet, il parcourt les foires, l’animal excitant la curiosité des badauds. Cependant, il l’utilise majoritairement comme compagnon et ami – c'est une ombre indispensable –, et Ursus semble avoir créé leur couple en même temps que leurs personnages respectifs : en effet, ayant nommé le loup « Homo », il lui semble légitime de se doter lui-même du patronyme d’« Ursus », qui signifie « ours » en latin. Il existe ainsi une relation d’inversion entre l’homme et le loup : Ursus semble être plus animal que son compagnon canin : « Le loup ne mordait jamais, l'homme quelquefois. Du moins, mordre était la prétention d'Ursus. » En cela, il est capable de faire preuve de violence et de bestialité. Ce tempérament renvoie à son physique