Les cinq premiers
livres d’Odes et ballades sont
constitués d’odes, et le dernier de ballades. Notons que si ces deux formes poétiques
ont eu dans les siècles passés des règles strictes d'organisation, le poète ici
n'a pas à cœur de les honorer. Leur taille diffère, le système des rimes varie,
et Hugo semble même parfois écrire en vers libres.