I. Méditations poétiques (et religieuses) (1820)
C’est le premier recueil d’Alphonse de Lamartine, composé de 30 ou de 41 poèmes selon les éditions, écrits entre 1815 et 1820, empreints de la douleur de la perte de Julie Charles, femme mariée avec qui le poète a vécu un grand amour jusqu’à sa mort en 1817. Dans ce recueil Elvire apparaît comme l’alter ego de la femme réelle aimée, et le poète y exprime le sentiment de solitude après la disparition de l’être cher, et l’apaisement que peut apporter la foi. Les thèmes du lyrisme romantique de la mort, de l’amour et de la nature sont très présents. La musicalité des vers est particulièrement notable.
Le recueil repose sur une forte exaltation du moi, qui était propre à faire écho au désir de recueillement d’une génération sortie des violentes épopées napoléoniennes. C’est dans ce recueil qu’on trouve un des plus célèbres poèmes de la littérature française, « Le Lac », ou encore « L’Isolement », qui contient ce fameux vers : « Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé ! ».
II. Nouvelles Méditations métaphy