On peut considérer que si Lamartine est aujourd’hui très célèbre, il fut de tout temps, et reste encore aujourd’hui en retrait face aux plus grandes figures littéraires du mouvement romantique, notamment Victor Hugo, chef de file de tous les artistes de cette époque et idole des romantiques comme Théophile Gautier ou Nerval.
Lamartine fut homme politique et écrivain, tout comme Hugo, mais demeure moins célèbre tant par ses discours à l’assemblée que par ses oeuvres, sans doute parce qu’il fut toujours plus mesuré, plus neutre que l’auteur des Misérables, qui publiera également des ouvrages au service des causes qu’il défendait, comme Claude Gueux contre la peine de mort. Peut-être est-ce ce manque d’extrémisme qui lui manque pour vraiment entrer dans la légende ; à l’opposé d’Hugo, il ne s’exilera pas après le 2 décembre 1851 mais restera en France, et finira même, par besoin, par accepter une pension du gouvernement de Napoléon III, qu’il déteste. Politicien de gauche, il craint la disparition de la propriété, ce qui le place dans une position ambiguë et intenable. On ne peut facil