L’Oraison funèbre d’Henriette-Anne d’Angleterre s’articule notamment autour des thèmes de la vanité des œuvres humaines et de la mort. D’autres thèmes y sont opposés ou apposés selon l’effet recherché par l’orateur. Lorsque Bossuet brosse par exemple la thématique de la mort par rapport au thème évangélique de la grâce ou du salut, il suggère dans l’esprit du public un lien de subordination entre les deux réalités. Ainsi c’est seulement mort que le chrétien peut espérer la grâce. Le discours entier est construit sur une opposition permanente entre vanité des choses humaines et grandeur véritable, entre la mort et le salut.
« Je veux dans un seul malheur déplorer toutes les calamités du genre humain, et dans une seule mort faire voir la mort et le néant de toutes les grandeurs humaines. »Le but que se propose Bossuet est donc on ne peut plus clair, il veut montrer le néant de l’homme. La gloire terrestre, la hauteur de la naissance sont des notions illusoires car tous les hommes sans exception meurent : « ils vont tous ensemble se confondre dans un abîme où l’on ne reconnaît plus ni