Peau de chagrin

Raphaël rencontre ensuite la comtesse Fœdora ; il tombe déjà amoureux de son nom lorsque Rastignac lui en parle. Mais cette mondaine est une femme terrible : entourée d’admirateurs, elle n’a aucun amant, ne choisit pas afin de les conserver tous. Elle se comporte de même avec Raphaël. Lui se ruine, n’a plus d’argent, on lui en prête pour qu’il puisse continuer à lui faire la cour. Un jour il se cache dans une soirée et entend la comtesse se moquer de lui auprès de ses autres courtisans. Seul Rastignac le défend. Il s’introduit alors dans sa chambre, pour la surprendre dans l’intimité. Quelques jours plus tard, il arrive à obtenir un tête-à-tête par un stratagème : il lui déclare son amour, lui peint tous les sacrifices qu’il a faits pour elle, mais Fœdora refuse encore de se donner, et conclut la tirade de cet amant éperdu par un bâillement. Raphaël part et décide de l’oublier. Il se plonge dans le travail, mais y arrive avec peine. Une rencontre de Rastignac le dévie à nouveau de son ascèse : Raphaël quitte sa mansarde et va le rejoindre pour se lancer dans le monde, briller par son éloquence et gagner