C’est l’épouse de Golaud. Il la rencontre une nuit, de retour de la chasse, se lamentant au bord d’une fontaine. Au fond de l’eau doucement ridée devant elle, il aperçoit le reflet d’une couronne scintillante, qui semble être tombée de sa tête alors qu’elle pleurait. Ceci nous permet donc de présumer son appartenance à une famille royale, ou alors son évasion d’un mariage qui aurait fait d’elle une reine ou une princesse. Mis à part cela, la pièce ne révèle pas grand-chose sur ses origines, et son époux Golaud lui-même n’en sait pas plus que nous, et ceci bien après six mois de mariage : « Je ne sais ni son âge, ni qui elle est, ni d’où elle vient et je n’ose pas l’interroger, car elle doit avoir eu une grande épouvante, et quand on lui demande ce qui lui est arrivée, elle pleure tout à coup comme un enfant, et sanglote…Il y a maintenant six mois que je l’ai épousée et je n’en sais pas plus que le jour de notre rencontre. »
Néanmoins, d’après le caractère qu’elle exhibe aux côtés de son époux Golaud et surtout de Pelléas, on peut très vite s’apercevoir que Mélisande est un