Le roman Ravage, publié en 1943, situe son action plus d’un siècle plus tard, en 2052. C’est une société à la fois utopique et cauchemardesque qui est décrite au début du récit, mécanisée à l’extrême, où tout est automatique. Les usines et le travail manuel n’ayant plus lieu d’être dans cette routine gérée par les machines, les capacités humaines les plus élémentaires se voient atrophiées et les individus, toujours plus dépendants du système, cherchent en vain leur bonheur dans ce bien-être routinier et robotique.
Un jour, dans une mégalopole entièrement tributaire de l’énergie, c’est la catastrophe : l’électricité disparaît tout à coup sans que personne ne puisse vraiment expliquer pourquoi. Toute la société se retrouve alors paralysée : les lumières s’éteignent, les voitures ne peuvent plus avancer, les distributeurs d’eau ne fonctionnent plus et pour couronner le tout, la communication avec le reste du monde est coupée car les radios n’émettent plus. Le pays, plongé dans le noir, semble découvrir avec horreur à quel point la « la fée électricité » lui était jus