Introduction : Il n'y a pas dans le code civil de définition de la famille. On ne l'a trouve pas non plus dans d'autres textes de loi. La définition ne peut être posée que par la jurisprudence et la doctrine, car cela est une réalité très complexe, qui peut être approchée sous l'angle de la sociologie, de l'histoire, de la philosophie, psychologie … qui peuvent avoir pour objet la famille. Pour les juristes de droit civil, la famille est regardée à la fois comme un phénomène social, et en même temps parce que le droit civil la réglemente, la famille est regardée comme une institution juridique.
"La famille sont des personnes vivant sous le même toit, unis par des liens d'alliance ou de parenté" mais cette définition est aujourd'hui insuffisante, d'une part parce que les membres d'une même famille ne vivent pas forcément sous le même toit, et d'autre part, car ceux qui vivent ensemble ne sont pas forcément liés par la parenté ou l'alliance, mais simplement par un lien affectif (famille recomposée). Pendant longtemps, la création d'une famille semblait dépendre de la différence de sexe des fondateurs de ce groupe. Il n'y pas de reproduction possible sans différence de sexe. Mais depuis un certain nombre d'année, on constate que des personnes du même sexe pouvaient vivre ensemble et élever des enfants. De ce fait, cela formait une famille. En 2013, le législateur à pris acte de cette réalité et a ouvert le mariage et l'adoption aux personnes de mêmes sexe : il y a une profonde mutation, qui va conduire dans l'avenir a réécrire certaines parties du CC.
La définition de la famille serait alors "personne de sexe différents ou de même sexe unis par des liens d'alliance, de parenté ou d'affection qui vivent ou pas sous le même toit."

Le droit civil n'appréhende pas toujours la famille de la même manière selon les époques et les pays.
Si on remonte jusqu'à l'époque romaine, on constate qu'il y a une première tranche de temps qui va jusqu'au 16ème siècle. Dans cette