C’est le héros de l’histoire. Il réside chez le couple Bell en tant que locataire depuis trois mois. Chatterton a décidé de quitter la ville et de se rendre dans ce coin retiré où personne ne peut le reconnaître car il ne se sent pas assez apprécié des gens de la société. En effet, la poésie n’est pas appréciée dans le milieu où il vivait, bien qu’il défende cet art qu’il pratique comme une science légitime. Il pense que les poètes sont traités injustement : « N’y a-t-il pour l’homme que le travail du corps ? Et le labeur de la tête n’est-il pas digne de quelque pitié ? Eh ! Grand Dieu ! La seule science de l’esprit, est-ce la science des nombres ? Pythagore est-il le dieu du monde ? »
Aussi, Chatterton adopte une attitude défensive envers tout le monde, spécialement son ami Talbot lorsque celui-ci se rend chez les Bell. Il ne croit pas en la véracité de cette amitié : « son amitié pour moi, ce n’est rien. Cela repose sur une ancienne idée que je lui ôterai d’un mot », et ceci d’autant plus qu’à son arrivée Talbot se met à révéler tous ses secrets.
D’un point de vue général,