Quand Léa entreprend de « former » Fred et d’en faire un homme, il a dix-neuf ans. Elle en a près de vingt-cinq de plus. Elle le connaît depuis l’enfance, car c’est le fils de son amie Madame Peloux. Elle a donc l’âge d’être sa mère. Le caractère quasi incestueux de leur relation apparaît à travers cette très grande différence d’âge, et à travers les rites qui se sont installés entre eux : elle le choie comme un enfant, accepte ses caprices. Lui se laisse dorloter, aime à être enfermé dans la chambre rose de Léa où il est gavé de caresses, de chocolat chaud et de viennoiseries. Nulle trace de virilité dominante en ce jeune mondain au corps parfait, aux muscles développés et au caractère d’homme faible. Elle l’a surnommé Chéri, terme générique qui convient à tous les âges, mais il lui a conservé le surnom qu’il lui donnait quand il était un tout petit garçon : Nounoune, qui sonne comme un surnom donné à une tendre parente aimée, ou à un doudou particulièrement chéri.
Au cours de la scène de leur rupture, Léa n’entend pas résonner la voix d’un homme qui hausserait le ton pour imposer sa vol