Joyce est la fille de David Golder. Âgée de dix-huit ans, c’est une jeune femme gâtée par son père, du moins tant que celui-ci a les moyens de subvenir à tous ses caprices. Décrite comme séduisante, attirant les convoitises des connaissances de son père et de ses amis, Joyce profite de son physique avenant et le fait davantage ressortir à l’aide de maquillage, de fards et de divers produits de beauté dont l’emploi trop précoce et trop abondant irrite Golder, qui lui demeure sensible au charme naturel de sa fille : « En quatre mois elle était devenue encore plus belle, plus femme… Il vit avec humeur qu’elle se fardait davantage. Dieu sait pourtant qu’elle n’en avait pas besoin, à dix-huit ans, avec sa peau admirable de blonde, ses lèvres découpées délicatement comme une fleur, et qu’elle teignait d’une pourpre sombre de sang. »
Joyce est donc une enfant gâtée, qui a toujours vécu dans le luxe et l’abondance. N’ayant connu que cela, elle ne s’imagine pas vivre autrement, et le fait bien sentir à son père, plein de ressentiment pour le caractère un peu trop intéressé de sa fille : « J