L’argent tient une place importante dans les romans d’Irène Némirovsky en tant que facteur de perversion des hommes, associé qu’il est au prestige social qui en découle. Ici, nous pouvons voir qu’au nom de l’argent, les protagonistes vont être poussés dans des situations totalement déshonorantes, oublier leurs valeurs humaines déjà peu développées, et s’enfoncer dans un monde où seul le matérialisme compte.
En effet, on ressent premièrement chez David Golder un désir de conserver cette renommée, ce prestige qu’il a acquis depuis son commencement tout au bas de l’échelle sociale. Dans les premiers chapitres du livre, il se remémore ses débuts difficiles, se décrivant comme n’ayant été « qu’un petit Juif maigre, aux cheveux roux, aux yeux perçants et pâles, les bottes trouées, les poches vides… Il dormait sur les bancs, dans les squares, par ces sombres nuits du commencement de l’automne, si froides… Il lui semblait encore, après cinquante années écoulées, sentir au fond de ses os l’humidité pénétrante des premiers brouillards, épais, blancs, qui collent au corps et laissent s