Chronologie : Vie, Regards sur l’œuvre, Éléments sur la pensée
1632 : John Locke naît à Wrington en Angleterre, près de Bristol dans le Somerset, dans une famille puritaine ; son père, avoué, servira les partisans du Parlement d’Angleterre pendant la Première Révolution anglaise en tant que capitaine de cavalerie. John Locke grandit à Pensford, non loin de son lieu de naissance, dans un environnement rural. Il étudie à la prestigieuse école de Westminster à partir de 1647 avant d’aller prendre en 1652 des cours de philosophie et de médecine au college Christ Church à Oxford. Il y trouve ennuyeux l’enseignement classique délivré et s’intéresse aux philosophes modernes comme Descartes. Locke continuera sa vie durant de s’intéresser à la science de son temps. Pendant ses études il a notamment collaboré aux travaux du physicien et chimiste irlandais Robert Boyle. Il devient en 1667 le médecin, conseiller intime et secrétaire du comte de Shaftesbury et déménage à Londres à son service. Là, il reprend ses études de médecine. Il a notamment pour professeur le médecin anglais Thomas Sydenham