Essai sur l'entendement humain

L'élaboration de la connaissance, dont le résultat est une idée propre et individuelle : ''Ce qu'on nomme idée est l'objet de la pensée'', connait donc après l'expérience brute, non analysée, non traitée intérieurement, une seconde étape qui est la réflexion. La réflexion représente l'étape qui suit, pour chacun, le moment de la connaissance, afin de bien assimiler ce qui a été appris, pour l'analyser et se l'approprier, faire sienne une idée, une notion que l'on a apprise. Locke en arrive ensuite à l'individu, à la personne dont il dit ''Après ces préliminaires, il nous faut considérer ce que représente la personne ; c’est, je pense, un être pensant et intelligent, doué de raison et de réflexion, et qui peut se considérer soi-même comme soi-même, une même chose pensante en différents temps et lieux''. Il appelle cela ''les réflexions de l'âme''. Il présente ainsi le besoin pour chacun, chaque être pensant, d'avoir conscience de soi pour mieux percevoir, ce qui apparaît comme strictement nécessaire : ''il en va toujours ainsi de nos sensations et de nos perceptions présentes : ce par quoi chacun est pour lui-même précisément ce qu