Michel sent qu’il ne s’occupe de sa femme que pour pouvoir la rejeter et il en souffre. Marceline cependant croit en eux et reprend espoir. Sa santé se détériore dès le début de leur second voyage de noces. Un médecin en Suisse leur conseille un séjour dans les Alpes. Pendant le voyage, Michel se rend compte de la grande fragilité de sa femme lorsqu’elle tousse ou refuse de la nourriture. Sa maladie et sa faiblesse le dégoûtent et l’éloignent d’elle. Il la soigne cependant du mieux qu’il peut, dépense des sommes extravagantes en nourriture, vins, sorties. Pendant ce voyage, une nouveau point de désaccord naît entre eux : il dit son dégoût pour les gens honnêtes, banalisés, omniprésents en Suisse, et veut partir. Il la persuade alors d’aller en Italie où, dit-il, elle guérira mieux. Ils traversent alors Milan, Florence, Rome, Naples, mais le temps et les températures sont mauvaises. Il s’occupe d’elle passionnément, partagé entre sa haine de sa dépendance sentimentale, de ces attaches, et son amour pour elle. Il ne la respecte pas, car elle est faible, et elle s’en rend compte.
Ils reviennent à Sorrent, pui