Olga Kourganova est née en Russie et a dû suivre ses parents qui ont fui leur pays pour des raisons politiques. Ce destin fut celui d'Henri Troyat, né à Moscou et émigré en France en 1917. La question de l'appartenance à son pays d'origine ou à son pays d'adoption se pose forcément un jour à l'être déraciné. En ce qui concerne Henri Troyat, les faits parlent d'eux-mêmes : écrivain reconnu, notable du monde des lettres, membre de l'Académie française, il a choisi sa patrie, ce qui ne veut pas dire qu'il renie son pays natal, qui imprègne toute son œuvre.
Le cas du personnage d'Olga est différent. En effet, ses parents n'ont rien fait pour qu'elle découvre et adopte une nouvelle patrie : ils l'ont enfermée dans une pension pour jeunes filles coupée du monde : « La pension de Quairoy […] était un îlot anachronique et charmant implanté dans la chair française. » ; « Les fillettes y étaient élevées dans le culte de la Russie d'autrefois. […] On y apprenait le français aussi, bien sûr, mais comme une langue accessoire. »
La société qu'y fréquente Olga nie la réalité politique de la nouvelle Russie : « Tout le monde, à cet époque, f