Personnage principal et narrateur du roman, Nicholas (Nick) est vif et décidé. Les adultes qui le rencontrent reconnaissent son intelligence, amis ou adversaires : « Tu es intelligent pour ton âge » observe l’inspecteur-chef Snape quand il rencontre Nicholas pour la première fois ; « Félicitations, Nicholas, vous êtes vraiment brillant pour votre âge » concède Béatrice von Falkenberg, qui sait reconnaître un adversaire à sa hauteur. C’est lui qui mène l’enquête, qui dénoue les problèmes, qui relie les éléments les uns aux autres. Son aîné, Herbert, n’est pas détective dans les faits. Nicholas prend même toute la vie matérielle du duo en charge, car son frère n’est pas plus capable de gérer un budget que de mener à bien une enquête.
Comme nombre de héros créés par Anthony Horowitz, Nicholas dissimule une profonde tristesse derrière une activité intense. Les parents de Nicholas et Herbert sont partis pour l’Australie, laissant leurs enfants derrière eux. Certes, ils avaient prévu d’emmener Nicholas avec eux, mais celui-ci a préféré fuir et rester à Londres avec son frère. Cela en dit long sur