La folie est également un thème majeur souligné dans Le Joueur d’Echecs. Ce thème est particulièrement mis en évidence à travers le personnage de M. B, et le contexte historique dans lequel se situe l’œuvre porte à croire que c’est la torture psychologique à laquelle cet ancien avocat autrichien était soumis qui le pousse à devenir fou.
M. B se confie au narrateur, et lui raconte son expérience pendant la guerre. Trahi par un de ses employés qui s’avérait être un espion nazi, M. B est capturé par la Gestapo qui l’assujettit (ainsi que d’autres captifs) à une torture psychologique sans pareil : l’isolement. Il est claustré dans une chambre hermétiquement fermée, dont la porte est fermée nuit et jour, et la fenêtre donne sur un mur sec. Séparé du monde et de tout, le prisonnier perd tous ses repères : « Autour de moi, c’était le néant, j’y étais tout entier plongé ». Là-bas, il n’a pas d’interaction humaine, pas d’activité qui pouvait stimuler ses sens, rien qui ne puisse l’occuper. Englouti par ce silence et ce vide, tout ce qu’il pouvait faire c’était attendre. Il