Octave Mirbeau est un écrivain français né en 1848 dans le petit village de Trévières dans le Calvados d’un père officier de santé. Il passe une enfance morne et pleine d’ennui à Rémalard, un village de l’Orne. Il étudie d’abord au collège des jésuites de Vannes ; on a émis l’hypothèse qu’il en avait été chassé après y avoir été abusé sexuellement par un abbé, expérience qui lui aurait inspiré son roman Sébastien Roch. Il abandonne ensuite des études de droit et retourne à Rémalard assister le notaire du village.
En 1870 il vit la débâcle de l’armée française en tant que soldat, expérience qui marquera ses écrits et ancrera en lui un féroce pacifisme et antimilitarisme, puis en 1872 il monte à Paris et devient le secrétaire de Dugué, leader bonapartiste qui l’introduit au journalisme à travers une collaboration avec L’Ordre de Paris, l’organe officiel du parti impérialiste. Il fait ensuite servir sa plume à de nombreuses causes – il fait « le trottoir » comme il le dira – et auprès de divers organes de presse, qu’ils défendent des idées bonapartistes, monarchiste