Félix de Vandenesse, s’il est un personnage fictif du roman, partage néanmoins de nombreux points communs avec l’auteur qui l’a créé. En effet, de santé fragile, il est retiré du lycée car sa fragilité est jugée trop importante par sa mère rigide et froide ; cette mise à l’écart dès l’enfance est semblable à celle de Balzac lui-même.
Félix de Vandenesse, aristocrate, est donc jugé trop méprisable par son illustre famille pour être digne de demeurer au sein de celle-ci. Abandonné très tôt aux soins d’une nourrice afin de débarrasser sa mère de la corvée de le voir et de le nourrir, l’enfant est cruellement privé d’affection. Mais plus tard, comme il l’explique à la Natalie de Manerville dans les premières lignes de sa lettre, il considère finalement ce délaissement, cette absence totale d’amour, comme ayant été nécessaire pour faire de lui cet être sensible qu’il est devenu. En effet, loin d’avoir été élevé dans de bonnes conditions, l’enfant n’en devient pas pour autant mauvais et agressif et prend le contre-pied en développant un puissant besoin d’aimer et d’être aimé « Mis en nourrice à la campagne, oublié par ma famille pend