Savant toujours assoiffé de nouvelles connaissances, il est loin de l’image traditionnelle du docteur à l’air paternel et débonnaire que véhicule d’ordinaire l’archétype de ce type de personnages. Ici, l’aventurier est un homme irascible et méfiant. Il voue un mépris sans bornes aux journalistes, sur lesquels il n’hésite pas à déverser ses foudres lorsque ceux-ci s’avèrent un peu trop curieux. L’expressivité de ses sentiments se manifeste toujours de la manière la plus visible et la plus explosive, qu’il soit sujet à un coup de colère ou à un débordement d’enthousiasme face à une nouvelle découverte.
Le physique du professeur Challenger (connu aussi sous le pseudonyme de GED, pour Georges Edward Challenger) est aussi expressif que son tempérament et tout à fait révélateur de celui-ci. En effet, lorsqu’Edward Malone le rencontre pour la première fois, sa carrure l’impressionne, l’effraie, et le fascine tout à la fois : « Son volume vous coupait le souffle : son volume et sa stature imposante. Il avait une tête énorme ; je n’en avais jamais vu d’aussi grosse qui couronnât un