C’est une idée imprudente que de vouloir prendre la marée de vitesse ! C’est ainsi qu’un jeune garçon se trouve piégé par les eaux qui cernent les îles de Scilly, au large de la Cornouailles. La mer monte, le brouillard s’épaissit, et ses forces l’abandonnent… L’adolescent voit sa dernière heure venue et perd connaissance. Quand il revient à lui, il est veillé par un homme âgé, au visage noble et au regard bienveillant ; à son côté se trouve un beau chien courant. L’homme se présente : il se nomme Arthur Pendragon, et son chien Bercelet. C’est le roi Arthur, celui de la légende, qui régna sur la Bretagne – que les Français appellent Angleterre – avant qu’elle ne soit envahie par les Saxons. Devant le jeune garçon ébahi, le vieil homme raconte son histoire, le temps que sèchent les vêtements de l’imprudent aventurier.
Arthur a été élevé dans les montagnes de Galles par un noble seigneur. C’est Merlin, le sage magicien, qui l’a confié à un couple de petite mais bonne noblesse, afin que l’enfant apprît la chevalerie. Cependant, son statut de bâtard le relègue au second rang, derrière Kay, le