Œuvre moderne, Le Vicomte pourfendu offre la vision manichéenne d’un personnage dédoublé en deux pôles qui donne au récit l’air d’un conte, lequel se distingue par son absurdité et sa réflexion sur l’être humain. L’œuvre d’Italo Calvino rappelle par là certains des mouvements littéraires de son époque, comme le surréalisme du XXe siècle.
L’entière trilogie à laquelle appartient Le Vicomte pourfendu est une œuvre du juste milieu, dans le sens où elle condamne toutes les formes d’excès. Dans Le Baron perché, un jeune homme décide de vivre à jamais dans un arbre, jusqu’à sombrer dans la folie. Calvino, qui lui-même a un goût prononcé pour les retraites solitaires, concède que la fuite totale hors de la société n’est pas bonne. De même dans Le Chevalier inexistant, qu’on pourrait considérer comme le négatif du Baron perché, Calvino, avec son histoire de chevalier très attaché au protocole mais qui concrètement n’est qu’une armure vide, affirme qu’une tentative absolue de conformité à la norme est nocive. Tout, en somme, est affaire de compromis.