Gilgamesh fut redécouvert à l’ère moderne lorsque George Smith, archéologue amateur britannique, réalise que le cunéiforme n’est pas de la simple décoration mais bien une écriture, et parvient à la déchiffrer en 1872. À une époque où l’on commence à se persuader de la vérité historique des anciens récits – Heinrich Schliemann découvrant les ruines de Troie, ne se basant que sur l’Iliade, par exemple – on imagine la stupéfaction produite lorsqu’il s’avère que ce qu’il a décrypté est l’histoire du déluge, mais non pas le déluge biblique. On y voit la preuve de la véracité historique de la Bible, tout comme on réalisera qu’elle n’est en fait qu’une branche de la grande mythologie mésopotamienne.
Le mythe du déluge est l’un des plus répandus dans la mythologique humaine : on le retrouve au Moyen-Orient, en Grèce Antique, en Inde, en Iran dans la religion zoroastrienne, chez les autochtones de l’Australie et des deux Amériques, dans l’Asie du Sud-est, en Polynésie. De là à affirmer qu’il a vraiment eu lieu, il n’y a qu’un pas pour certains. La science dit cependan