Manon Lescaut est une jolie jeune fille de bonne naissance. Elle tombe elle aussi aussitôt amoureuse du Chevalier Des Grieux et accepte de fuir avec lui. Contrairement au jeune homme pour qui cette fugue est synonyme de libération, de découverte et d’évasion, Manon montre dans cette aventure les premiers signes d’inconstance et d’hybris. Un deuxième élément qui laisse deviner sa nature corrompue est son acceptation de se donner à Des Grieux avant le mariage : « Nos projets de mariage furent oubliés à Saint-Denis ; nous fraudâmes les droits de l’Église, et nous nous trouvâmes époux sans y avoir fait réflexion. » Au fil du roman, les actes de Manon sont de plus en plus cruels : elle joue véritablement avec le cœur de son amoureux, comme dans la scène où elle le rejette en lui envoyant une jeune libertine pour le consoler.
Malgré ses défauts, elle reste un personnage attachant car surprenant dans sa naïveté : elle semble en effet aimer assez sincèrement Des Grieux. La simplicité et la complaisance avec laquelle, par exemple, elle accueille Des Grieux dans la maison du fils de M. de G… M… ne cesse de fair