Mémoires d’outre-tombe

Bien que dans sa préface, Chateaubriand affirme n’avoir d’abord nullement eu l’intention d’écrire ses mémoires, de nombreux indices permettent de retracer ensuite son changement radical de point de vue sur la question. Tout d’abord, le titre du premier jet entamé en 1804, Mémoires de ma vie, atteste du revirement de situation de manière hyperbolique : en effet, si l’auteur ne manifestait pas à l’origine le désir de coucher sa vie sur papier, ce choix de titre montre bien que son opinion avait alors changé du tout au tout. Cependant, l’édition finale portant le nom de Mémoires d’outre-tombe, on peut s’interroger sur ce qui a poussé l’auteur à atténuer l’effet radical que produisait un tel titre sur le lecteur. Celui-ci aurait su dès les premières lignes qu’il s’agissait d’une autobiographie, et aurait pu être tenté d’aborder l’œuvre de la même manière qu’un manuel historique ou qu’une simple biographie de l’auteur. L’aversion de Chateaubriand pour les auteurs de mémoires est aussi notoire. Il les considère comme imbus d’eux-mêmes et égocentriques. Ainsi, en modifiant