Pour bien comprendre cette œuvre de Jules Verne, il faut d’abord s’imprégner du contexte et de l’époque dont elle traite. La Russie est alors un empire gouverné par un tsar. D’une superficie immense, il est impossible, et d’autant moins à l’époque, d’avoir un aperçu de tout ce qui se passe dans l’empire. D’importantes villes sont disséminées sur tout le territoire, et l’unique communication entre celles-ci doit donc passer par le télégraphe et les courriers du tsar, messagers surentraînés qui parviennent à parcourir des dizaines de kilomètres plus rapidement que n’importe qui.
Jules Verne, en écrivant cet ouvrage, livre une vision très positive du gouvernement de l’Empire russe. En effet, il a été écrit spécialement pour la visite d’Alexandre II en France. Ainsi, la vision défendue par Jules Verne est flatteuse. Il nous montre que dans un pays d’une telle étendue, l’ordre et la rigueur sont non seulement nécessaires, mais bien présents : l’Empire « fonctionne ». En effet, il oppose le chaos et le déchaînement de violence des troupes de Féofar Khan, chef des hordes tartar