Saturnales

prophétique). Agriculture technique de fertilité, d’où rituels orgiaques. L’orgie correspond généralement à l’hiérogamie : à l’union du couple divin doit correspondre sur terre la frénésie génésique illimitée. Dans l’alternance vie quotidienne-orgie (Saturnales, Carnaval), vision rythmique de la vie formée de l’action et du sommeil, de la naissance et de la mort, et la même intuition cyclique du Cosmos, qui naît du chaos et y retourne par une catastrophe, une grande dissolution. Toute « fête » comporte

Mais on comprend également que ce soit un bal qui s’impose comme le moment fort du roman. Preuve de l’activité nocturne de la colonie, l’événement marque le début d’une vacance qui participe de la logique de la fête, voire du carnaval ou de la Saturnale. Il est une façon de régénérer le temps. Une étude de la vitesse narrative montre ainsi à quel point le récit premier ralentit à mesure qu’on rapporte les détails de la réception (voir Fig. 3, ci-après) : alors que les sections initiale et finale

heureuse en contraste frappant avec la vie des hommes faite de peines et de dur la­beur ». Par ailleurs, le rire peut être un outil de cohésion sociale. En effet, il permet de créer un monde différent ; par exemple lors des fêtes antiques comme les Saturnales où on inversait les rôles entre escla­ves et maîtres. Toutefois, il est important de préciser que les auteurs antiques ont une vision assez pessimiste au sujet du rire. Au Vème siècle avant J.C, Platon affirme que nous rions du ridicule d’autrui

formuler : « L'origine des Saturnales, je puis l'exposer : non pas celle qui se rapporte à la nature cachée de la divinité, mais celle que l'on expose en la mêlant de fables, ou celle que les physiciens décou- vrent à la foule; car, les principes cachés, découlant de la fontaine de vérité, il n'est pas permis de les formuler m.ême dans les céré- monies sacrées, mais, si quelqu'un les atteint, il doit les garder cachés à l'intérieur de son âme. » (Macrobe, Saturnales, Ij 18, 236). La formule

femmes et à leurs enfants. Dans le second de ces repas, il distribua des costumes de ville aux hommes, et des bandelettes de pourpre aux enfants et aux femmes; (5) puis, afin d'augmenter à perpétuité les réjouissances publiques, il ajouta un jour aux Saturnales, qu'il appela "jour de la jeunesse". XVIII. Ses spectacles (1) Il donna des combats de gladiateurs, tantôt dans l'amphithéâtre de Taurus, tantôt dans le champ de Mars. Il y mêla des troupes de lutteurs africains et campaniens, choisis parmi

rondeur compassait : Jupiter ayant peur, si plus elle croissait, Que l’orgueil des Géants se relevât encore, L’accabla sous ces monts, ces sept monts qui sont ore Tombeaux de la grandeur qui le ciel menaçait. Il lui mit sur le chef la croupe Saturnale, Puis dessus l’estomac assit la Quirinale, Sur le ventre il planta l’antique Palatin, Mit sur la dextre main la hauteur Célienne, Sur la senestre assist l’échine Exquilienne, Viminal sur un pied, sur l’autre l’Aventin. 5 Qui voudra voir

éthique, qui permet ainsi le retour à l’ordre social antérieur, à la suite d’un progrès moral des personnages. Serge Baudiffier souligne l’importance de cet aspect moral de la pièce de Marivaux, qui prend le pas sur la valeur ludique de cette « saturnale ». Cette orientation de la pièce rapproche Marivaux de Fénelon et des philosophes de la fin du siècle classique et met un écart certain entre lui et la pensée révolutionnaire de ses contemporains. D’autre part, le retour au statu quo ante à la fin

des fêtes primitives où, pour un court temps, étaient levés les interdits communautaires afin de libérer dans l’anonymat les frustrations dommageables à l’ordre social, où les rôles sociaux étaient inversés. C’était en particulier le cas lors des saturnales, fêtes de la Rome antique où, alors qu’on se livrait à la plus grande licence, les esclaves étaient traités sur le même pied que les maîtres ; parfois même, ils se faisaient servir par eux et ne leur ménageaient pas les quolibets. C’était le cas

moral, rien de plus sermonnaire que cette pièce ; c'est le 109 108 ANNEXES véritable castigat ridendo mores. Les maîtres corrigés par les valets et ceux-ci éprouvés par leur bon cœur quand les maîtres savent le toucher à propos. La fête des saturnales avait cet effet à Rome, mais elle devait peu réussir, ne durant qu'un seul jour par an, les mauvaises habitudes étaient difficiles à perdre pour si peu de temps. Le marquis d'Argenson, manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal, n° 3450, f 308.

violence évoquée plus haut n’est pas le seul élément révolutionnaire. Cette bacchanale est subversive dans le sens où elle renverse complètement l’ordre social. La société est sens dessus dessous comme dans le carnaval du Moyen-Age ou encore les Saturnales romaines. L’ordre social (“le journalier avec l ‘épouse de l’avocat”) mais aussi moral (“le jésuite avec la franc-maçonne”) et encore naturel (“le vieillard avec la vierge”) explosent de toutes parts. Le parfum ultime créé par Grenouille apparaît