George Orwell est le nom de plume d’Eric Arthur Blair, un écrivain anglais né en 1903 à Motihari dans l’Est de l’Inde, alors colonie anglaise, d’un père travaillant dans l’administration britannique présente sur place, comme plusieurs autres membres de la famille, fonctionnaires ou militaires. Toute sa scolarité se déroule néanmoins en Angleterre, où il part avec sa mère alors qu’il est encore bébé. Il ne reverra son père qu’en 1912. Très jeune, il s’intéresse à la poésie et à la littérature et se rêve écrivain. Il connaît les pensionnats anglais et étudie notamment à l’université d’Eton où il aura brièvement pour professeur de français Aldous Huxley. Se faisant une idée romantique de l’Orient, il travaille ensuite comme officier de la police impériale en Birmanie, autre colonie anglaise pour laquelle il part en 1922.
C’est alors qu’il a contracté la dengue et qu’il est rentré en Angleterre, passant des vacances en Cornouailles avec sa famille, qu’il contemple sa vie sous un nouveau jour et qu’à vingt-quatre ans, Blair décide de devenir écrivain et démissionne, rom